1914年4月5日，
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，日本馬戲表演團體「大竹娘曲馬團」業主片山竹五郎，
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，商借台北市圓山公園一角，
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，開設動物展示場所，
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，提供民眾參觀，
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，是為今日台北市立動物園的起源。根據作家陳柔縉考證，
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，1913年底，以女子雜耍馴獸特技為主的「大竹娘曲馬團」，片山竹五郎率領70餘名團員，並海運多種珍禽異獸前來台灣公演，造成轟動。片山尚且發現，寶島氣候比高緯度的日本本土更適宜豢養動物，因此大手筆擴增大竹動物部的經營規模，生方設法，效率奇高，短短兩個月內添購義大利孔雀、澳洲袋鼠和駝鳥、印度蛇等十幾種動物，在圓山成立私營動物園。內外皆以「圓山動物園」稱之，今日台北市立動物園號稱百年歷史，即淵源於此。其實日治時期的官營動物園，起始日期更早。徐聖凱撰述的《台北市立動物園百年史》指出，1913年1月，總督府殖產局尋覓台北苗圃（今台北植物園）空地，籌設以台灣本地鳥獸為主的動物飼養中心，同年5月開園，定名為「台北動物園」。但論稀罕跟規模程度，遠遠不及後來居上的私營圓山動物園。1914年圓山動物園豢養鳥獸被官方買收，隔年底「台北動物園」苗圃園區關閉，遷移至圓山。從此圓山動物園脫胎換骨，「不僅是台灣第一座大型動物園，也是日本帝國（含殖民地）的第五座官營動物園。二戰後的圓山動物園，雖正式名為「台北市立動物園」，但民眾仍習用舊名暱稱。1986年9月14日，面積僅只6公頃的台北市立動物園廢址圓山，搬至南邊14.3公里外、總面積182公頃的木柵新園（圖為當年長頸鹿搬家，本報資料照片），民間俗名遂改稱「木柵動物園」。，