電影「機械公敵」（I，
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， Robot）與影集「霹靂遊俠」（Knight Rider）的自動駕駛車，
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，或許很快就會出現在你我家附近的高速公路上。
在Google發明自動駕駛車3年後，
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，美國加州等州已經在重訂道路規則，
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，讓無人駕駛汽車可以在大馬路上行駛。只是有個問題：這會對數以百萬計以開車與開貨車維生的民眾造成什麼影響？原本看似可以躲過科技侵襲的工作，
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，似乎也將淪陷。
德州休士頓萊斯大學（Rice University）電腦科學家瓦爾第（Moshe Vardi）預測：「這些工作將在未來25年消失。到時人類開車會成另類景象，
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，宛如看到馬跟馬車。」
如果自動化可以讓公車司機、城市送貨員、長途卡車司機、甚至是計程車司機沒工作可做，
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，那麼，還有任何飯碗保得住嗎？
瓦爾第提出一個令人害怕的問題：「我們準備好接受一個5成人口沒有工作的經濟嗎？」
美聯社分析20國就業資料後發現，過去5年有數以百萬計的中階技能、中薪工作消失，而這些工作都是支撐已開發國家中產階層的骨架。
這種情況讓越來越多學者好奇，未來還將出現什麼局面。全球經濟復甦時，中產階級工作回得來嗎，還是會因為科技進步而永遠消失？這個答案可能好幾年、甚至好幾十年都無法得知。
向歷史借鏡，有助看出端倪。
過去兩個世紀以來，每當社會出現變革性發明，無論是1820年代的蒸汽輪船、1850年代的火車頭，還是電報或電話，總有企業消失和工人失業。不過，也有新的企業出現，雇用更多勞工。
內燃引擎扼殺馬車、馬鞍與馬鞭製造商和其他依賴馬車業的職業。不過，這也造就巨大汽車製造廠的興起，可以雇用成千上萬的勞工，這些工人得到的薪資足以協助創造富足的中產階級。
哥倫比亞大學（Columbia University）的諾貝爾經濟學獎得主史提格里茲（Joseph Stiglitz）說：「事實是，科技毀了工作，也創造就業。如我們常說的，汽車毀了鐵匠，但也創造了汽車業。」
不過，電腦科技的能力驚人，讓一些主流經濟學家不得不重新思考，科技是否真的可以為經濟帶來好處，因為癥結在於，人類第一次碰到可以思考、或是接近有思考能力的機器。
1980年代初期，個人電腦年代開始時，經濟學家以為電腦會踏上機械過去兩個世紀的老路，也就是淘汰需要勞力而非腦力的工作。低階工人將被迫受訓，取得資格從事需要更多技能的工作。他們會變得更有生產力、能賺更多錢。這樣的過程就跟一個世紀前農場由機械取代人工一樣，當時工人搬到城市，應徵到工廠工作，這樣的工作需要更多技能，但獲得的薪資較高。
不過，情況並不是這樣。電腦衝擊到的工作大多是例行性工作，無論這種工作需要哪種程度的技能。經濟學家發現，最容易遭到淘汰的工作，往往是雇用中階技能勞工的工作，甚至是擁有大學學歷勞工的工作，這些工作正是支撐中產階級與消費者經濟的工作。
因此，電腦科技的興起，構成前幾代機器沒有造成的威脅：過去發明的機器雖扼殺需要勞力的工作，但會創造需要腦力的工作；而電腦這種新機器則是威脅到兩者。1020210
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