ＭＳＮ服務於一九九九年七月推出一.○版，
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，除了文字傳訊，
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，並陸續推出各種表情符號，
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，後續還增加語音、視訊等功能，
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，目前全球活躍用戶數約一億戶。Skype以網路語音服務起家，
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，目前全球活躍用戶數約二.八億戶，二○一一年十月被微軟收購。
隨著智慧型手機、平板電腦等行動裝置普及，即時通訊服務的戰場也擴大。ＭＳＮ與Skype都從電腦端開始發展，延伸到行動版。其他從行動端起家的業者LINE、WeChat等，以及全球最大社群網站臉書，服務也都可同時橫跨電腦與行動裝置。
即時通訊用戶以電腦傳訊息，行動裝置也會同步更新，反之亦然，不論走到哪裡，只要有網路，都可無縫接軌跟親朋好友繼續聊天。
由於一個人可能同時使用多種即時通訊軟體，從各家用戶數持續增長的情況看來，市場戰火還有得燒。，