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,雷文霍克拿著顯微鏡發現微生物。(圖/google)
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,會看到一個簡單的小動畫:一名科學家拿著一具儀器,
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,可以從一滴水中看到非常多的微生物。這個影片是向微生物的發現者,
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,荷蘭業餘科學家雷文霍克致敬,
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,今天是他384歲的冥誕。
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雷文霍克的全名是安東尼·馮·雷文霍克(Antonie Philips van Leeuwenhoek),
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,生於1632年10月24日,
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,是荷蘭的貿易商、科學家。荷蘭在當時就是歐洲最著名的透鏡供應國,
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,世界第一個望遠鏡的專利記錄,
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,就是荷蘭眼鏡商漢斯.李伯謝(Hans Lippershey)所申請的,因此雷文霍克成為高倍顯微鏡的發明人也是其來有自。雷文霍克原先是布料供應商,平時工作時就常用放大鏡來觀察布料的品質,可能就是這個工作經驗,使他得到靈感設計出顯微鏡。
一名教授示範雷文霍克顯微鏡的使用法,觀察物在透鏡前的尖端上,必須透著光來看。(圖/德國古騰堡大學)
與現代常用的「複合鏡片式顯微鏡」不同,雷文霍克的顯微鏡構造非常簡單,是由一個黃銅片上開一個孔,鑲上極小的透明圓珠做為透鏡就完成了。但是這樣的顯微鏡就已經有近300倍的放大倍率。他以自己設計的單透鏡顯微鏡觀察水滴、雨水、血液、精液,看到了一個全新的世界,原來在肉眼看不到的細微環境中,有著大量的微生物。雷文霍克詳細的記錄下來並畫成素描,這些珍貴的手稿被完整的保留下來,可以證明雷文霍克不但是個高明的觀察家,也是一位高明的素描畫師,他對血球、草履蟲、鞭毛蟲、喇叭蟲等等微生物描繪的完全正確。
雷文霍克顯微鏡與他的素描紀錄,將血球、變形蟲、草履蟲、放射藻、喇叭蟲等微生物都很正確畫出來。(圖/耶魯大學)
後來的科學家就以他的設計基礎,改良為「單式顯微鏡」,做為野外考察之用。包括後來寫出生物演化論的達爾文,他在5年的小獵犬號探險旅程中,就帶上一具單式顯微鏡做為重要的研究工具。
雷文霍克所畫的精子觀察記錄,他觀察狗、兔子、老鼠與人的精子,推翻古希臘科學家亞里斯多德猜想的「精子是迷你化動物」假說。(圖/美國生物醫學會)
可惜的是,霍文霍克僅以發明顯微鏡而聞名,他的微生物研究並沒有持續。一直到法國生物學家路易斯.巴斯德(Louis Pasteur)以實驗證明肉類腐敗是細菌造成,已經是1862年的事了。(中時電子報)
簡易單式顯微鏡的製作影片。單式顯微鏡的放大倍率是333/玻璃珠直徑,因此玻璃珠愈小愈好。
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