作為大陸電影人才的搖籃，
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，北京電影學院培育出不少電影人，
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，像是知名導演張藝謀、田壯壯、賈樟柯、王小帥；家喻戶曉的演員趙薇、黃曉明、唐國強、楊冪、劉亦菲、張鐵林、張豐毅、徐靜蕾、黃海波、黃渤等。被北影破格錄取的張藝謀曾說，
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，回眸上學往事，
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，「幸運和努力，
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，成就了我的一生。」
北影是大陸高等藝術教育中，
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，唯一的電影專業院校，在大陸電影和文藝界享有盛譽。學院前身是1950年創建的中央電影局表演藝術研究所，1951年更名為中央文化部電影局電影學校，1953年又改名為北京電影學校，1956年改制為北京電影學院。
北影學生中，張藝謀是最為人所知的校友之一。1978年5月，北影招收文革後第一批大學生，張藝謀認為，這是改變命運的唯一途徑，當時28歲的他，已超過報名年齡上限，但張藝謀決心一試。
張藝謀精心準備自己的攝影集，到校園後，先觀察其他考生情況，發現多數作品不如自己時，才敢上前報名，招生老師對張藝謀的作品讚不絕口，但得知他超齡，只能婉轉地說，「我們會向學院反映你的情況。」可是幾周後仍苦無回音，不放棄的張藝謀主動出擊，最後在大陸文化部兩度發函後，終獲北影破格錄取。，