日本4日成功發射無人太空補給船「鸛4號」前往國際太空站。這艘太空船除載有糧食、飲水和其它物資外，
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，還載了一具造型可愛、能與人交談的「機器太空人」Kirobo，
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，它將在太空站上和日本太空人作伴。
「日本宇宙航空研究開發機構」（JAXA）向太空站運補物資的「鸛4號」補給船，
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，4日凌晨4時48分在九州鹿兒島縣種子島太空中心，
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，由H2B火箭發射升空，
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，並於15分鐘後在預定軌道成功脫離火箭。
這次運補任務主要是為日本太空人若田光一11月赴太空站作準備，
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，運送的物品包括拍攝彗星用的高解析度相機、日本「希望號」實驗艙所需的冰箱等，
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，共約5.4噸物資。
隨補給船 登上太空站
運補任務中，
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，最引人矚目的，
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，是將在太空站上和若田作伴的機器太空人Kirobo。
50歲的若田預定11月進入國際太空站，停留6個月，並於最後兩個月擔任站長。為了讓他不至於太過孤單無聊，東京大學機器人設計專家高橋智隆、廣告商電通公司和豐田汽車合作研製了能與人聊天的機器人Kirobo。
身高34公分、體重約1公斤的Kirobo，其名字是以「希望」（kibo）的日語發音和robot（機器人）組合而成。Kirobo具備人工智慧，能說日語，並擁有臉部辨識能力，甚至能夠讀懂人的情緒反應。Kirobo在升空前的記者會上，被問到為何成為機器太空人時，它的答案是：「我喜歡宇宙。」
當有人讚揚Kirobo是第一個能與人對話的機器太空人時，它模仿阿姆斯壯當年登陸月球時的名言，宣稱：「我的一小步，機器人的一大步。」
設計原型 原子小金剛
高橋智隆表示，Kirobo的靈感來自已故漫畫大師手塚治虫筆下的「原子小金剛」。造型小巧可愛的Kirobo先前被送到幼稚園和孩子們互動時，深受小朋友們的喜愛。
高橋說，送一具能與人說話的機器人進入太空，可望為人類通訊史寫下新的一頁。他期盼這具機器人能成為人與機器、人與網路、有時候甚至能成為人與人之間溝通的媒介。，