觀念平台-隕石撞地球 該查個水落石出

     根據媒體報導,

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,日昨俄國境內遭逾十噸隕石襲擊,

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,威力相當於二十枚原子彈。所幸大部分能量遭大氣層吸收,

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,不過仍造成一千多人受傷。由於這樣的案例過去從未發生,

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,而且目前又沒有具體的證據或線索,

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,因此引發諸多聯想與揣測。這些揣測(或謠言)包括末日來臨、美中暗中發動攻擊,

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,或真的是外太空隕石作祟。無論是什麼原因,

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,若真要下定論總必須有「科學證據」,才能證明隕石或恐怖攻擊的來源或原因為何。問題又在於,以目前俄國或世界的科學能力,能否讓這次的意外水落石出,很多人沒有把握。主要原因有三:
     一、科學並非萬能:這裡所指的科學,是指傳統的自然科學(含天文學與目前相當發達的太空、電子、工程科技)。不過,若此次意外災害真係外太空隕石造成,在天文史上造成這麼大的傷害,似乎還是頭一次。或者,天文學的範圍可能真的太廣,人類(或天文學者)對天文的瞭解可能還是有限。而科學非萬能的現象不只存在於天文學,例如地震也很難或無法預測;以及堪稱安全係數相當高的核能電廠,也發生了車諾比、三哩島與福島核災。科學固然並非萬能,但沒有科學也可能萬萬不能,這可以從美國或西方國家先進的科技發達,引領世界發展得到印證;或者,這次事件我們仍得依靠科學給我們答案。而這又和下個因素有關。
     二、人類的信仰:不論是自然科學、社會科學、人文學或神學,都和人類的信仰或認同的價值有關。例如,即便在西方世界,最早的天文學有時和星象學或神學有某種程度的聯想,所以有星座與命運(與個性)的說法。這樣的說法把我們帶到心理學(社會科學)或神學的層次。在過去,即便哥白尼最早提出「地球是圓的」說法,卻仍遭宗教極力否認並視地圓說為禁忌。也就是說,科學再發達,仍舊是人類的信仰主宰著世界的發展。以這次事件為例,俄國政府(與民眾)究竟信仰(或相信)的是隕石意外或「恐怖攻擊」,將影響俄國的未來(命運)。依目前媒體報導分析,俄國政府可能比較相信為隕石事件。而這又和下個因素有關。
     三、國際關係:近幾年來,因為蘇聯解體,從具社會主義色彩的共產國家,走向自由或民主色彩濃厚的資本主義國家,然因為制度遽變,讓俄國國力元氣大傷,也影響了俄國的國際關係。或許這起事件可吸引全世界天文或太空研究專家的興趣、投入瞭解真相。如果各國頂尖科學家能針對這起個案,通力合作,或許可在短時間瞭解「隕石」撞地球的始末。不過,是否世界各國頂尖科學家有合作的誘因,背後還牽涉複雜的國際關係,包括各國對未來的預期是戰爭還是和平?若各種危險因子(包括朝核)帶來的下一步是戰爭,隕石事件是怎麼一回事,也就變得不重要了。
     綜言之,縱使這次俄國的「隕石事件」原因不明,卻值得世界科學家共同合作、進行研究。(作者為成大政治系暨政治經濟研究所教授兼系主任、所長),

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