中國人都愛喝茶，零件箱，北方人喝花茶，琉璃藝品，游牧民族拿牛羊換茶磚，護理床，雲南有普洱，VIP卡設計，安徽喝瓜片，門禁讀卡機，杭州有龍井，醫療用品，而福建烏龍為茶中極品，血糖機，其中又以大紅袍最為人知，閩省人喝茶是「功夫茶」，指的是製茶到喝茶的一套繁複程序。
大紅袍僅產於福建省西北角的武夷山，傳說明朝洪武年間，一秀才赴京趕考途經此處，突然腹痛如絞，和尚取出茶葉沖茶飲下，解秀才之苦。秀才中舉又考取狀元，返鄉途中特地來答謝，也帶了幾罐茶葉走，回到京城，適皇太后罹病難痊，試以此茶葉沖茶飲下，竟不藥而癒。皇帝遂派人南下，以紅袍加以茶樹上，從此得名大紅袍。
製茶工藝極為複雜
其實，武夷山早在唐朝就種茶，元朝有「御茶園」，所收茶葉專供皇家使用，明清兩代確係貢茶栽植地。幾百年來，武夷山的烏龍茶揚名海內外，台灣種植的烏龍茶也出自武夷山。大紅袍這種茶樹，有傳奇色彩，茶味甘香濃郁，深得愛茶人稱道。
大紅袍屬烏龍茶，製茶工藝極為複雜，介乎紅茶與綠茶之間，被稱為製茶最繁瑣的一種茶葉，前半段的萎凋、做菁、殺菁都和台灣烏龍茶差不多，後半段烘焙，必須在同一焙間用不同溫度的焙籠快速焙烤，考驗製茶師的技巧。製出毛茶之後，還要再拼配，直到「綠葉鑲紅邊」，符合標準之後才能趁熱裝箱，保存其正宗香氣。
近年隨著大陸經濟起飛，大紅袍身價高漲，市面上正宗「岩茶」大紅袍，每斤（500克）都在數千人民幣以上。所謂「岩茶」專指武夷山景區內60平方公里所種植的茶樹，其根部深抓入岩石，茶葉有特殊「岩韻」。景區以外種植的茶樹，所製茶葉不能叫「岩茶」，稱為「洲茶」。
死去活來 香氣迷人
大紅袍製作過程中的揉捻方式和台灣烏龍茶不同，只能同方向細揉，所以茶葉不會呈球狀，而是條索緊實，但烘焙得當的茶葉，葉緣有淡紅色，即為綠葉紅鑲邊。沖茶時要以剛開的水沖泡，宜高沖，最好沖到茶葉翻滾。
濾掉第一泡水後，持茶盅猛搖，能搖出茶葉香氣，高檔大紅袍有淡淡果香，深吸一口，沁人心肺。這道手續被稱之「死去活來」，要茶葉夠好，且搖得勺稱，才有這股迷人香氣。
福建中醫藥研究所曾臨床實驗，大紅袍茶湯有明顯降血脂等功能，所以大紅袍是高端茶，也是健康茶。台灣現在也賣大紅袍，是台商從大陸進口，只是價格不菲，在大陸一盒就要賣上千人民幣，在台灣價格也居高不下。
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何謂大紅袍
大紅袍可以是茶樹的一種名稱，同品系的茶樹還有奇丹、奇種、北斗等，都從武夷山九龍巢景區國家保存的六株茶樹，無性繁殖而來。
如果作為茶葉名稱，大紅袍茶不僅使用大紅袍茶樹的葉子，工藝師在烘焙完成大紅袍茶樹的毛茶後，摻入一定比例的奇丹或者北斗，甚至可以加入水仙、肉桂茶葉。二度調製出來的茶葉達到最佳品質，才能叫做大紅袍茶上市。
每個工藝師調配出來的大紅袍不盡相同，福建省茶商在政府管理下，基本遵循一個原則，武夷山產的才能叫做「岩茶」，經過工藝師認證品評，才能叫做「大紅袍茶葉」。不是自己隨便配一配就可以叫做大紅袍。（洪肇君）
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