六○年代自覺運動為何吸引今時隸屬不同陣營的精英？曾任自覺會主席的蔣宗國於一九六五年《中央日報》上為文，
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，「我們在商展會場服務，
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，在火車站前打掃，
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，在新公園裡撿紙屑；我們在鬧區裡打轉。當這些工作告一段落時，
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，我們走向窮鄉僻壤，
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，走向缺乏衛生設備的貧民區。」
吳泰成對自覺運動至今不若其他學生運動受重視感覺惋惜，
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，他曾在自覺運動四十周年紀念冊上為文：「四十年後驀然回首，
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，發現我們竟是體制內改革的先鋒，
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，保釣運動者的前輩，群己新倫理的倡行者。」如今，他表示，「希望歷史給我們一個定位。不過，不論如何評斷，至少我們自己覺得那時是做了件好事，是起了正向作用的。」
對馬英九總統建立台灣史觀頗具影響力的文化大學教授王曉波認為，「自覺運動是戰後台灣青年的反省運動，當時由『愛國』、『不自私自利』埋下的種子，在校園內發酵後，影響了其後『保釣的一代』。」王曉波表示，相較於之後的保釣、野百合學運，「保釣是『為國、利他』；野百合『為改變政治權力』；自覺運動則起因於未與任何政治力結合的大學生的『慚愧』。」
相較於王曉波認為此運動對台灣民主化之推波助瀾，曾參與自覺運動的謝長廷說，「那是當時年輕人第一次參與社會運動。但是，青年運動後來是中斷的，台灣民主運動基本上還是要上溯到雷震及殷海光的影響。」，