紙媒末路 臉書前創辦人出售百年雜誌《新共和》

休斯(Chris Hughes)。(取自臉書)

臉書(Facebook)前共同創辦人休斯(Chris Hughes)在2012年宣布收購美國百年雜誌《新共和》(The New Republic),

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,然而在歷經三年的慘澹經營後,

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,於近日(11日)宣布欲將其轉手出售,

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,從此退出紙媒市場。休斯昨日於社群媒體Medium上宣布將出售這份以政治與藝術為主題的老牌雜誌。他表示,

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,在為期三年的經營中,

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,自己已在這份雜誌上投入超過兩千萬美元(約新台幣6億6千萬)的資金以及無數心血,

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,但雜誌淨收益卻以每年38%的速率逐漸下滑。《新共和》創刊於1914年,

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,是美國最具知名度與影響力的紙媒之一。2012年,馬克‧祖克柏(Mark Zuckerberg)的室友、同時也是臉書共同創辦人的休斯買下了《新共和》。挾著哈佛大學的文學歷史學術背景,休斯當年大動作的收購引來大眾關注。當時人們寄望這位當年28歲的年輕老闆能以他雄厚的財力,重新擦亮《新共和》的金字招牌。然而在2014年《新共和》剛滿100歲時,備受敬愛的資深總編輯法蘭克林(Franklin Foer),因理念與休斯不合而遞出辭呈,同日在該雜誌工作34年的資深文學主編里昂(Leon Wieseltier)也隨即跟進。而在稍後兩日,共有36位資深媒體人也接連辭職。對這間經營每下愈況的百年雜誌而言,那次的辭職潮無疑是沉重一擊。部分知情人士透露,休斯當年買下因財務虧損而在破產邊緣掙扎的《新共和》時,不但沒有裁員或減薪,反而願意花錢讓員工出國做深度報導。除此之外,他還信誓旦旦地保證不干涉編輯自主權,且言明:「即便《新共和》拓增網路業務,但內容核心永遠以紙本為主」。屆時資深員工無不對這位科技業出身的新老闆感激涕零。然而接二連三的連虧損讓休斯急了,他開始干涉出版的文章類型,甚至要求員工出產即時新聞。在接連的嘗試後,休斯聘用了前雅虎新聞總經理維德拉(Guy Vidra)為新任CEO,企圖為這間傳統媒體找尋新的數位經營方向。新任CEO的經營理念和休斯的干涉逐漸讓員工感到不安,然而壓死駱駝的最後一根稻草是當休斯和維德拉暗中聘用知名雜誌《The Wire》前編輯史奈德(Gabriel Snyder),意圖使之取代法蘭克林成新任總編輯時,《新共和》爆發了2014年那次知名的出走潮。在這次休斯宣布出售的聲明文中,他言明了在新時代中,《新共和》的讀者逐漸年輕化、分歧化,因此公司不得不採取因應數位時代的新策略。然而在長達三年的轉型嘗試未果後,他決定將《新共和》這間富有指標性的雜誌,拱手轉讓給「更有潛力、遠見和責任心」的買家。未來接手《新共和》的可能會是大型數位媒體集團,也可能是有興趣的私人機構,而休斯本人將在接下幾內開始接觸有興趣的買家。部分外媒對於休斯的轉讓宣布抱持著「樂見」的態度,《華盛頓郵報》(The Washington Post)評論員威爾博(Erik Wemple)在一篇評論文中寫道:「如果休斯在嘗試幾十年後放棄經營還滿能令人理解,但距離他買下《新共和》至今也才經過三年,也許宣布轉讓也是好的」。另一名知名部落客伯格(David Burge)也在Twitter中寫道:「休斯就像個矽谷版的沙烏地阿拉伯王子,不小心在沙漠裡把一台藍寶堅尼撞壞後就拍拍屁股走人」。(中時電子報),

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