■專為窮人開辦的微型信貸竟然在美國闖出一片天，
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，除了證明市場商機龐大外，
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，也凸顯美國貧窮問題比外界想像還要嚴重。
■Since the financial crisis，
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， microcredit has taken off in the United States.
前不久的某個周四，
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，數十來個拉美移民聚集在紐約皇后區傑克森高地社區一棟建築的2樓辦公室，
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，等候經辦貸款業務的主管一一叫名後，發給他們支票。
貸款的登記採老式的方法，在一本綠色的存摺中列舉借款人應盡的義務，像是採取負責的財務行為、試著申請預防性健保與每周在一個舒適且安全的地方碰面等事項，除了這些要求，幾無擔保還款的任何規定。
貸款的金額從1，500到8，000美元不等，不需任何擔保品，屬於小額貸款中最小規模的放款，因此被稱為微型信貸（microcredit）。最早由孟加拉的鄉村銀行（Grameen Bank）所創辦，其主旨在改善全球開發中國家的貧窮情況。
借小錢 助窮人脫困
鄉村銀行創辦人尤努斯（Muhammad Yunus）因此獲得諾貝爾獎，他受訪時指出，微型信貸的用意是幫助全球無數的窮人能夠自行創業，利用貸款來「錢滾錢」。
不過，微型信貸在美開始受到歡迎可能也凸顯美國貧窮問題已更加嚴重，紐約大學金融管道研究計畫中心主任莫道奇（Jonathan J. Morduch）表示：「說起來大家可能不相信，但美國許多家庭的經濟狀況其實跟在落後的非洲國家沒兩樣。」
莫道奇致力於微型信貸的研究，對於美國中低收入戶的財務狀況有深入瞭解，他指出，「美國社會不為人知的一項不公平之處是基本保障不同，進而影響家庭規畫的能力。」
微型信貸在美國基本上是指額度低於5萬美元的貸款，借款人並以企業家占大宗，他們基於各種不同的原因無法從一般的銀行取得貸款。
鄉村銀行在美國的經營方式幾乎延用孟加拉的原創模式：借款人得組成5個人的小組、借款人各別取得貸款、以年息15％的條件每周繳息。
申辦貸款的資格需為經濟狀況低於聯邦政府的貧窮線之下，但鄉村銀行不會詢問是否為美國合法居民。若同一小組中的借款人都按時繳款，下一次新辦貸款時所有人的貸款額度就可調高。
小額信貸 愈來愈受歡迎
這套窮人放款模式同樣深受美國低收入階層的喜愛，根據阿斯本研究所（Aspen Institute）與鄉村銀行的資料，美國整體微型信貸市場呈現快速成長，從2008到2011年申辦貸款的人數成長逾2倍，至今年9月底，貸款人數達1.8萬，總放款金額逾1億美元。
鄉村銀行於2008年進軍美國，如今已成為美國微型信貸市場的最大放款銀行，全美分行總數達11家，其中紐約地區就有6家。
鄉村銀行表示，絕大多數的貸款人都會償還借款，之後並成為銀行的主顧。鄉村銀行也會讓貸款人開設儲蓄帳戶，並鼓勵客戶每周至少存2美元。
鄉村銀行的微型信貸就幫助裴瑞茲（Guadalupe Perez）保住了她好不容易才創立的派對裝飾用品店，2008年美國爆發金融危機經濟陷入衰退，當時裴瑞茲已繳不出店租，眼看即將關門大吉。
她說：「是鄉村銀行救了我的店，貸款條件非常適合我，讓我可一點一點慢慢地還。」，