美國政府因為預算無著而被迫打烊,
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,關鍵之一是歐巴馬的健保改革方案。這項法案,
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,窮人很歡迎,
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,富人不在乎,
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,中產階級則不少人大呼倒楣。兩黨對這項改革的看法有極大出入,
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,偏偏國會參、眾兩院又分別掌握在兩黨手中,
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,註定無解。
美國3億人口,
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,約3,000萬至4,500萬人沒有健保,亦即10-15%,多係無力負擔保費的低收入戶。歐氏健保的精神是全民納保,要使美國不再是全球唯一沒有全民健保的已開發國家。其立意固佳,然而誰為低收入戶支付保費?亦即錢從哪裡來?
9月28日,共和黨居多數的眾議院投票決定把歐氏健保延後1年實施。30日,民主黨居多數的參議院投票決定如期實施。僵局依舊,也再度說明了這道題的難解。
全民納保 反對者喊不公
全民強制納保,看似公平,但反對者認為這會釀成更大的不公平。其一,繳不起保費的人,納保後依然繳不起保費,保險公司又不是慈善事業,各項支出勢必轉嫁至繳得起保費的保戶。
反對者說,因應歐氏健保,未來10年,美國的納稅人必須多支付4千億美元。以加州為例,所得在中上的,健保支出將增加20%至30%;而生活在貧窮線以下的,健保支出將減少76%。
其二,雇主須為員工投保,否則罰款。可是如果不堪負荷上漲的保費,雇主計算之後,會不會決定取消員工的健保?現在已經有些雇主,尤其是小型公司,正陸續把一些員工由全職改為兼職,這樣就不必負擔他們的保費了。
其三,現有的老年健保(Medicare)將因歐氏健保而削減一些醫療項目與預算。美國的老年人正在快速增加,這些二次大戰後的嬰兒潮不願見到這種改變。
高所得族 須多繳健保費
其四,健保人數大增,但醫療資源並未增加,醫療品質是否受到影響?候診時間變長,看診時間縮水,幾乎是必然的。《富比世》(Forbes)雜誌曾刊登文章稱,歐氏健保實施後,醫護人員數量可能遠遠趕不上需求,工作量增加,工作時間延長。
調查顯示,面臨新的挑戰,40%的醫生希望提早退休或轉行。也有人擔心,醫學院日後無法吸引頂尖人才。
高所得者反對歐氏健保,因為個人年收入在美金20萬元以上,或夫妻合併年收入在25萬元以上者,要繳交額外的健保稅。
失業者也不喜歡歐氏健保,因為很多中小企業正在觀望,寧可等一等,免得因為雇人而增加健保費用負擔。
很多人因為被迫納保而不悅。年輕或身體好的人,自認不需健保,可是在歐氏健保下,誰也不能免。對很多美國人而言,這是政府管得太多了。
歐氏健保 柯林頓也力挺
反對歐氏健保的人表示,要緊的不是推出新健保,而是對既有健保痛下針砭。因為現有的健保支出,行政費用占了30%;健保體系的人員,四分之一是行政人員,而且比例還在上升。層出不窮的健保詐欺案件也增加了健保開支。
歐氏健保好處也很多,例如下列各項都列入保險:住院、急診、檢驗、懷孕和新生兒、精神病、行為偏差及戒毒、處方藥、 複檢治療及器材、預防性健康體檢、慢性病管理、醫生門診和孩童牙齒、視力。在歐氏健保下,19歲以下,1年可2次清潔牙齒,每年1次視力檢查並配1副眼鏡或隱形眼鏡。
現有的保險很少能涵蓋以上全部項目,因此歐氏健保理應受到熱烈歡迎。上星期,人望甚高的前總統柯林頓出馬與歐巴馬一道推介歐氏健保,期待能實現柯林頓在20年前的未竟之功。但是在政治角力之下,歐氏健保能否實現仍有諸多變數。,