天主教教宗本篤十六世十一日突然宣布月底退位，
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，消息震撼全球。隨著多位新教宗人選浮上檯面，
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，籲請樞機主教們遴選非洲裔教宗的呼聲也再起。本篤十六世在任時，
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，神職人員性侵孩童案接連爆發，
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，受害者團體則盼望，
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，新教宗能解決此陳年問題，
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，扭轉天主教廷的形象。
在全球十二億天主教徒中，
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，非洲占了一五％，
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，且比重持續升高，是信徒成長最快的區域。本篤十六世閃辭後，今年六十五歲、掌管教廷正義暨和平委員會的迦納籍紅衣主教圖爾克森（Peter Turkson），以及六十八歲的奈及利亞樞機主教歐奈耶坎（John Olorunfemi Onaiyekan），皆被視為繼任的熱門人選。奈及利亞另一位樞機主教艾瑞恩茲（Francis Arinze）也被點名，不過艾氏已年高八十歲。
分析家認為，遴選非裔樞機主教接任天主教徒的精神領袖合情合理，一來非洲國家對教廷貢獻有目共睹，再者，由非洲人當教宗可以反應當前世界變遷。
象牙海岸人權聯盟主席侯庫指出，「非洲裔教宗能為教廷在黑人世界注入更多活力，並展現天主教的普世特質。」
象牙海岸的波蘭籍神父斯庫札說，「這世界已能包容各種膚色。」當地最大修道院院長也表示，「為什麼不能選出西方世界以外的教宗？」
奈及利亞經濟學家烏托米則持不同觀點。他雖然樂見非洲教宗，但認為新教宗是否如已故的若望保祿二世般，具備格局和領導能力才是重點，不一定要是非洲人。
本篤十六世在位期間，對於在美國、墨西哥、愛爾蘭等國神職人員性侵兒童醜聞頻傳，雖然痛心致歉，但卻沒有嚴厲懲治。由美國苦主所組成的「遭神父性侵受害者組織」表示，本篤十六世清理門戶的記錄「令人沮喪」，「他當家期間，兒童身處險境之中。」
另一個美國受害者扶助團體「康復之路」總裁霍森坦言，「很高興他辭職。」愛爾蘭的「遭性侵受害兒童」組織對本篤十六世遜位同表歡迎，「他有大好機會處理教廷內部長達數十年的性侵狀況，但他只有口惠而無實際作為。」這些受害者團體都期望，新教宗能夠正視並對抗此問題。
美聯社報導，本篤十六世閃辭，與他不願意步上若望保祿二世後塵有關。年輕時曾是運動健將的若望保祿二世，晚年飽受帕金森氏症之苦，在八十四歲過世前，幾乎已無法步行和開口說話。
當年本篤十六世還是信理部樞機主教拉辛格，身為若望保祿二世的左右手，他眼睜睜看著教宗身體逐漸惡化凋零，為避免高齡的自己走上這一步，因此自動遜位。
本篤十六世退位後，將先搬到羅馬南部的夏宮，再住進梵蒂岡境內的修道院。教廷發言人龍巴迪表示，「我想，他往後不會與世隔絕。」本篤十六世熱愛大自然，經常在梵蒂岡的花園中散步，退休後他將在修道院的花園裡賞花安養天年。，